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SDL公司的成立

1976年，32歲的Larry加入了精密儀器公司。這家小公司不僅給他漲了不少工資，還給他一個頭銜-系統開發部副總，這個頭銜也許對Larry更有意義。因為Larry第一次走進了領導層，不再是一般的工作人員了。

當時，精密儀器公司計劃推出一款新產品- PI180，主要取代微縮膠卷及讀出器，簡單說就是一個圖像存儲/讀取器。需要為設備編寫驅動軟件。

公司只有一個人，那就是Larry懂程序設計（估計這也就是招他來的原因吧），因為沒人，只好把這個活外包出去。當時，詢價階段，有外包公司提出70萬美元可以干，Larry認為需要230萬美元，剩下的其他幾家都要價很高。

此時，Larry同學心生夢想，打電話給之前的同事鮑勃·邁因（Bob Miner）納以及愛德華·奧茨（Edward Oates），忽悠他們三個人一起成立一個公司，并投標承包此項目。（這一操作是不是看著很眼熟？）

Bob跟Edward編寫程序，Larry繼續留在精密儀器公司內監督和管理這個項目，項目結束后，Larry再到新公司來。

1977年6月，他們成立了新公司。Miner任總裁，Edward任副總。決策者Larry依然留在精密儀器公司。但是，Larry向老板講清楚了，他不久將辭職，到新公司上班。

新公司名字叫軟件開發實驗室股份有限公司（Sofware Development Labcratories，Inc.)簡稱SDL。公司分發10股股票，Larry購買了60%，1200美元，每股2美分。其他兩人各20%。為什么Larry占了大多數股份？Larry說這么干是他的主意，他是發起人。

1977年夏天，Miner跟Edward整理出一份標書，投標精密儀器公司的這個項目。報價40萬美元（絕對是低價戰略，是不是更加眼熟？），精密儀器公司起初有點猶豫，要價太低了。當然，最后合同還是給了SDL（估計Larry功不可沒）。

SDL不久就收到了預付款5萬美元，招收了一個程序設計人員，布魯斯·斯科特（Bruce Scott）。Bruce非常優秀，幾個月后，Larry無條件送給了Bruce 4%的公司股份（從這里可以看到Larry非常大方，創始人的優良品質啊）。

Larry的十字路口

60年代末，出現了兩種切實可行的數據庫。

第一種是層次數據庫。

比如，有家紐扣公司給服裝公司提供紐扣。紐扣公司的數據中就需要存儲客戶的大量信息：客戶名，聯系地址等等，這是主記錄。附在主記錄上的是一系列客戶的訂單。層次數據庫很死板，如果查找某個訂單，需要從頭一個公司一個公司地去查找（遍歷方式）。

第二種是網絡數據庫。

這種數據庫每一項數據都與其他項連接，結構就像一張蜘蛛網。缺點就是非常復雜，得靠程序設計人員才能理清復雜的數據庫結構。

1970年6月，IBM的研究人員埃德加·特德·科德（Edgar H Ted Codd）發表了一篇論文。《大型共享數據庫的關系數據模型》，這篇文章相當難懂。 簡單說，Codd提出數據應該以表格的形式來組織。關系模型的問題在于速度，表格越大，耗費時間越長，但隨著計算機性能提升，可以克服。（大力出奇跡，跟現在AI發展類似）

Codd只提出了理論，只討論了關系數據庫的可行性，沒有提出實現方式。IBM在圣何塞的IBM研究實驗室里，組織了40人的小組，決定在Codd的理論基礎上，研制出一個實用的關系數據庫系統，項目的名字為R系統。

R系統小組成員開發了一種基于淺顯英語的實用語言，稱之為“結構化英語查詢”-Structured English Query Language，簡稱SEQUEL。但這個縮寫已經被注冊掉了，后來就縮寫為SQL。

與IBM R系統小組競爭的是加州大學伯克利分校（UC Berkeley）的Ingres項目，最初，Ingres 項目得到了自然科學基金和三個軍事機構的支持，Ingres 在概念上與 IBM 的 System R 類似，但主要基于較低端的系統，如 UNIX 和 DEC。這就是數據庫Informix的前身。

正在這兩家公司埋頭苦干時，Larry走到了十字路口。

簡單的說，是繼續簽一個合同編一個軟件，俗稱干項目方式，還是編寫一個程序，在市場上能一而再再而三地銷售出去，俗稱干產品。

最后決定開發產品，走產品道路。

此時R系統小組的人員發表了多篇論文，論述了R系統的運行原理。《R系統：數據庫管理的關系式方法》，發表在技術雜志《數據庫系統學報》，研究人員也在《IBM系統雜志》發表文章，行業會議上宣讀論文。 

于是，SDL的人員借助這些論文開發產品，產品的名字為：Oracle。（這是他們當年在安培克斯工作過的CIA項目的名稱）。借助著精密儀器項目的費用，SDL完成了第一個版本。

IBM為什么會錯失良機

作為計算機行業的霸主IBM，為什么會錯失這個億萬美元的創意？

有一種說法是：IBM想繼續充當高科技領域的騎手。為此，唯一的辦法是培植新創意，給它們足以成長的空間。R系統工作組的Frank King說“你包攬一切，什么都自己干，怎么制定標準呢？” IBM計劃為未來設計發展的藍圖，它只把關系技術數據庫看成未來藍圖的一部分。

另外一個原因與IBM研究部門的文化有關。

從老湯姆·沃森在1924年創辦IBM以來，公司一直在不斷地研究新技術，有著世界上最優秀的計算機科學家與學者。

R系統的那些人也是學者，因此，他們真正感興趣的不是產品，而是理論，思路和方案。他們是按學者的要求培養出來的，堅信知識共享的原則。因此，他們掌握了什么，就會發表什么，而且，到處演講。

20年以后，在一次團聚會上，原R系統小組成員針對當年發表的R系統論文是否明智展開了爭論。有人說“把什么東西都說出來是一個很大的失策。” 但也有許多人看法不同，發表論文對技術發展有很大的推動作用。如果我們不發表這些文章，關系數據庫技術可能你流于失敗。它很可能會被IBM忽略。

這就是藍色巨人的力量所在。沒有IBM對新技術的支持，沒有多少人相信它，需要它。

如果說有什么遺憾的話，就是R系統小組當年沒能很快將其產品化。

R系統工作組大約在1977年左右就把關系數據庫建成并投放運行了，而IBM直到1982年2月才推出第一個商用產品。Larry的小公司比較靈活，他們早在IBM設法把R系統從研究部門轉到開發部門之前，就在市場上推出了第一個關系數據庫產品。還在IBM慢悠悠地踱著四方步時，Larry就抓住機會搶占市場份額了。

IBM為什么會如此緩慢？

正如許多評論家所指出的，IBM公司像一個國家一樣，辦事十分小心謹慎。它有一個龐大的、層次相當多的官僚機構，委員會逐層向上級委員會報告，一級對上一級負責。如果不通過無窮無盡的審核、再審核，什么事也干不了。

除此之外，IBM還有一個成功的產品包袱。

多年以來，IBM一直在銷售一種層次數據庫產品，叫IMS（Information Management System）。IMS運行在大機上。IBM因IMS掙了不少錢。銷售新技術產品，肯定會影響到IMS的銷售收入。

IBM內部的許多人，包括經理、程序員、銷售員、技術支持等，都是靠IMS起家的，他們的職業生涯與它休戚相關。IMS的工程師依然對IMS不斷改進。R系統的第一篇論文發表時，IMS的忠誠衛士像瘋了一樣，企圖阻止關系技術產品走向市場。他們不愿意看到IBM銷售任何其他產品，他們研制的產品IMS不能退出市場。 

起初，IBM試圖想解決IMS和R系統之間的矛盾與沖突，想研制一種介于關系和層次數據庫之間的東西。（很多產品公司都遇到過或者正在遇到類似的情況啊）

終于，IBM在1982年，推出了第一個關系技術產品，SQL/DS，從IBM的觀點看，SQL/DS對IMS不構成威脅。它只能運行在某些小型機上，而IMS是運行在大機上的。一直到1985年，IBM才發布了具有工業強度的數據庫產品DB2。

Larry在人生的道路上，首戰告捷，取得了成功，做了別人做不到或者也不會去做的事。

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