微軟這些年在移動操作系統上干了些什么?
初嘗敗果的的Windows CE 如果今天的你聽說過Windows CE這個名字,說明你的年紀“夠老”了,而如果你還知道Palm這個名字,那么“資深”二字非你莫屬了。 在遙遠的上世紀90年代,當喬布斯剛剛回歸蘋果埋頭研發iPod的時候,當Android創始人安迪·魯賓還在微軟打工的時候,那是屬于Windows CE與Palm的時代。 那個時候的手機與“智能”二字毫不沾邊,雖然擺脫了磚頭造型,但在彩屏都尚未到來的時候,手機最“智能”的功能也無非就是電話本、日程表和記事本這幾樣功能,根本無法滿足個人移動辦公的需要。 與此同時,“掌上電腦”的概念卻一直蔚然流行,前有AppleNewton這個曇花一現的設備,后有索尼力挺的Palm系統,當然還有我們本文的主角Windows CE。 Palm起先并不是一家設備制造商,而只是專注于移動操作系統的研發,就像今天的Android一樣,但由于系統執行效率高,對硬件開銷低,比較符合移動辦公的需求,并且有一大堆軟件的支持,因此包括索尼、聯想、方正以及一大票臺系企業在內的廠商,都是Palm陣營的一份子,甚至到后來Palm自主推出的Treo品牌更是成為了像GoogleNexus這樣標桿性的產品。 強大的Palm對手只有一個,就是微軟Windows CE,但在與Palm的數次交鋒中,微軟始終處于下風。究其原因,無非是當時的Windows CE產品盲目追求功能上的大而全,造成運行速度異常緩慢,耗電量巨大,系統也很不穩定。 那個時候在移動設備領域,微軟完全是一個弱者,當時的比爾·蓋茨最頭痛的就是如何將桌面Windows系統無縫的延伸到移動終端上,而這個目標,成為后來十余年間微軟歷任CEO的噩夢。 時至今日,你只能在銀行POS機或是老式的車載GPS上看到Windows CE的身影了,這個如今被“打入冷宮”的非智能系統,當初可是承載了微軟帝國最大夢想的。 華麗轉身的Pocket PC 如果說這十幾年間,微軟在移動操作系統領域打過什么漂亮的勝仗,那么有且只有一場,就是在2002-2003年推出的Pocket PC系統,這個被簡稱為PPC的系統,正是Windows Mobile的前身,甚至可說是今天Windows Phone的鼻祖,它橫掃掌上電腦和智能手機領域長達數年,將盛極一時的Palm徹底逼出了歷史舞臺??梢哉f正是有了Pocket PC,才有了今時今日的“智能手機”。從這個角度上說,微軟是移動通信領域的一大功臣,可惜就像微軟新任CEO薩蒂亞·納德拉在發給全體員工的一封信中說到的那樣:“這個行業并不尊重傳統,所尊重的唯有創新。”這句話當中的很大一部分背景,就是Pocket PC帶給整個業界的輝煌,以及輝煌過后的今天微軟并沒有享受到任何東西。 書接上文,2000年4月,下定決心擺脫Palm陰影的微軟正式把基于Windows CE 3.0的PDA命名為Pocket PC。從此,一個真正在掌上電腦和智能手機操作系統中馳騁風云的系統誕生了! Pocket PC能夠成功的關鍵,是它一開始就奠定了的幾個關鍵點:觸控屏、超大彩屏、移動辦公、超強硬件核心,以及最為關鍵的軟件生態系統,細細數來,這幾點正是今天所有風靡的主流手機操作系統所共同具備的,而微軟能夠領先14年就高瞻遠矚的看到這些流行趨勢,說明那時的微軟的的確確是走在了IT業界的前端,所以Pocket PC沒有理由不成功。 而讓它在成功之路上走得更加順暢的,是微軟從一開始就選取了一批優秀的合作伙伴——一批從PC時代就和微軟一起打拼的伙伴,這其中惠普和康柏功不可沒,當然還有一個重要的伙伴就是HTC,或者在大陸市場應該叫做多普達。 彼時名不見經傳的HTC,正是靠著代工Pocket PC的硬件產品,而走上了掌上電腦和手機制造業龍頭老大的地位,也才逐步發展成為自主創新的品牌廠商,并在短短幾年間一躍成為一個享譽國際的手機品牌,由此可見Pocket PC這個操作系統以及背后產業鏈實力的強大,不過后來Android的興起也是由于HTC的鼎力支持,可以說HTC親眼見證了手機操作系統整整一個時代的更替,此乃后話。 在遙遠的2002年,也就是Pocket PC發布2002版的時候,就已經區分開了兩個不同的版本——觸屏版的Pocket PC和非觸屏版的Smartphone,這大概是智能操作系統的第一次市場細分,足見微軟對于用戶群體的敏銳觀察。 當多普達515、神達8380這樣只有普通翻蓋手機一般大小的Smartphone握在手里的時候,你會發現單手也可以玩轉智能手機,你會發現數字鍵盤一樣可以操作智能系統,而今天你根本找不到這樣一款帶鍵盤的翻蓋智能手機了,“Smartphone”這個系統的專屬名稱,也和微軟Pocket PC被一起塵封在了記憶里。 神一般的Windows Mobile 隨著2003年的到來,微軟正式將Pocket PC和Smartphone合二為一推出新系統Windows Mobile,你會發現那時的智能手機系統,是距離桌面Windows最近的一次,高度相似的開始菜單,布局相近的窗口,就連右鍵都是通過觸摸筆在屏幕上長按來“神一般”的存在。更令人贊嘆的是,Windows Mobile軟件的開發具有先天的優勢,很多應用只要在桌面Windows的基礎上稍作修改,就能搬到手機上來使用,而像Office這種辦公文檔,更是拖進來就能打開,所以那時候使用MMC或者mini SD擴展卡導數據存資料,就像用U盤一樣方便。 正是憑借這些高度整合的特性,特別是對于Office、Outlook等辦公軟件的完美兼容,使得Windows Mobile坐上了智能操作系統第一的寶座——只是那個時代并沒有“智能系統”這個概念。 與此同時,微軟Windows Mobile也如摧枯拉朽一般撕扯著江河日下的Palm,就在那時,眾多的傳統IT巨頭和商業用戶紛紛加入微軟陣營,左手一部多普達585、HPiPAQ h6300、神達Mio 8390,右手一根手寫筆,已經成為商務人士的招牌動作。 而這個經典的輸入動作,后來也成為Symbian甚至Android和iPhone時代被模仿的對象,可見在電容屏還沒有興起的時代,電阻屏+手寫筆確實是繼鼠標鍵盤之后的又一偉大發明。 但恰恰是這一發明,以及后來的一系列事件,斷送了本來前程大好的Windows Mobile,使其“晚年”相當悲慘,被無情的扔進了歷史的故紙堆里。 走下神壇的Windows Mobile 我不想說一些“歷史是無情的”或是“一代新人替舊人”之類的老話,但Windows Mobile卻幾乎在一夜之間走下了神壇,就像當初它干掉Palm那樣干脆利落,只是這次扮演“殺手”角色的是iPhone。 事實上從2003年Windows Mobile發布,直到2007年最后一版Windows Mobile 6.5的推出,微軟都始終對其保持高度的自信心,版本的迭代一直都令人歡欣鼓舞,硬件廠商也緊隨其后,其樂融融的局面就行PC領域的“Wintel聯盟”那樣。 但是這4年多的時間里,微軟固步自封,沒有及時發現Windows Mobile抱殘守缺的一面,更別說對于iPhone這樣不世出產品的提前預計,正所謂“可憐之人必有可恨之處”。 首先,雖然Windows Mobile極盛之時軟件數量多達幾十萬款,而且僅中文應用就有好幾萬,并且還舉辦各類開發者大賽,且微軟是第一家提出“生態鏈”概念的OS廠商,但它卻根本沒有意識到App Store這個玩意,這是微軟和蘋果兩個公司的本質區別——工程師導向與用戶導向。 那個時候的Windows Mobile手機是“極客”的最愛,裝軟件一定要用數據線連接電腦進行同步,而軟件的獲取方式則與下載PC軟件毫無二致,也許微軟的工程師一直都樂此不疲這種和“臺式機一樣的體驗”,但在今天來看簡直糟糕透了,更別說微軟在這其中一分錢的開發費用都沒有分享到,因此缺乏軟件商店是Windows Mobile系統倒掉的第一個理由,沒有App Store,再多的軟件、開發者和用戶,也都是一盤散沙,這個道理微軟直到2010年發布第一代Windows Phone的時候才明白,而喬布斯早在2008年第二代iPhone 3G的時候,就玩得有模有樣了。 第二個令Windows Mobile倒掉的理由就是曾經作為智能手機象征的手寫筆,而這也正是喬布斯在發布第一代iPhone的時候,拿來狠狠揶揄對手的一個段子。 Windows Mobile的工程師可能從來就沒有想過,世界上還會有比手寫筆更好的人機交互方式嗎?如果不信,可以看看同為2002年推出的Tablet PC,微軟如法炮制的將手寫筆搬到了這個大家伙上面。 雖然后來大家都知道喬布斯早就重金布局在電容屏和康寧玻璃上面,但這種過人的膽識與魄力,是微軟以及它的很多盟友都不具備的。 以現在的角度來看,這根手寫筆確實是非常多余的,手指是人類天然的輸入工具,這一點只要看看1-2歲的小孩子是怎么玩iPhone和iPad的就知道了。 其實那個時候Windows Mobile的用戶已經在叫苦不迭了,電阻屏本來就對精確度的要求極為苛刻,甚至苛刻到了每個像素點,因此在很多搖擺不定的場合,你都沒法在Windows Mobile的屏幕上點選,但微軟似乎從沒有想過要改變這一點。 更加致命的第三點失誤在于,Windows Mobile總喜歡作繭自縛,哦,不對,其實直到現在的Windows Phone,微軟也都改不了這個“自我限定”的臭毛病。 雖然Windows Mobile一開始就把處理器、內存、屏幕、電池等規格像組裝臺式機一般公諸于眾,但當核心硬件已經突飛猛進發展的時候,即使最新推出的Windows Mobile手機也還在用著陳舊的配置,難怪iPhone一出現的時候就沒人再想起Windows Mobile了,雖然都是同一年更新,但后者更像是“爺爺輩兒用的”。 失敗的理由也許還有很多,但這三點足以令Windows Mobile致命,雖然今天我們“馬后炮”一般的診斷了一番,但其實Windows Mobile是被微軟自己玩死的,就算沒有iPhone和Android,它的落后與不思進取也會被用戶主動淘汰掉的,歷史就是這樣殘酷。 遲來的Windows Phone 當2010年10月11日微軟發布Windows Phone操作系統的時候,iPhone 4已經熱賣了一個季度,Android Market(那時候還沒有改名為Google Play)也正在慶祝第10萬個應用上線,而微軟的移動操作系統連茍延殘喘都算不上,因為從2007年末代Windows Mobile 6.5直到2010年秋季Windows Phone發布這三年間,微軟不知道哪里發呆去了。 這是個令人匪夷所思的局面,曾經的智能操作系統老大,居然在長達三年的時間里,將這個炙手可熱的市場拱手相送,唯一的解釋就是,微軟和他的小伙伴都被iPhone/Android嚇呆了,以至于需要三年時間才反應過來,那邊反應神速的HTC早在2008年就跑去抱著谷歌(微博)一起發布首款Android手機G1了,這邊Windows Mobile還在為當年12%的市占率而彈冠相慶呢,微軟根本沒有看到iOS已經“彎道超車”一般的10倍于自己的增長速度了。 但是坦率來說,我們不能用老眼光看人,Windows Phone的確是帶來了一股清新之氣,無論界面風格、動態效果、系統穩定程度還是終端手機的外觀設計,都與iPhone和Android做出了足夠的區分,有些設計甚至還成為了兩外兩個系統模仿的對象。 但是Windows Phone實在是太新了,在微軟缺席的這三年里,它的地位和曾經的輝煌幾乎被遺忘殆盡,應用開發商和終端制造商也都作鳥獸散,以至于在2010年的那個秋天,沒有人把微軟當做“歸來的王者”,而是“一個嶄新的系統”,這深秋的寒意,想必時任微軟CEO的鮑爾默一定感受到了。 Windows Phone的確是太新了,一方面,所有APP都是重新開發,先前幾十萬數量級的APP積累灰飛煙滅,不復存在,新系統不僅完全拒絕了兼容Windows Mobile軟件的可能性,就連Windows Phone 8/7.8都不能兼容Windows Phone 7/7.5的應用,成為當時的一大笑談,可見忙中出亂的微軟被另外兩個對手都逼成什么樣了,而這種烏龍行為令合作伙伴諾基亞(那時候還沒有收購)頻繁躺槍。 說到合作伙伴,這是微軟Windows Phone的第二個重要損失,在發布之初,微軟也僅僅號召來了三星、HTC、諾基亞和華為等少數幾個伙伴,這里面以前積累的PC廠商資源也全都不見了蹤影,可見供應鏈、渠道和代工廠也都是“全新”的,因此Windows Phone從發布之初就步履維艱。 而就是這樣幾個少得可憐的合作伙伴,在當時也都只推出了少得可憐的2-3款手機,而在“同一個微軟”大旗的感召下,當年發布的所有Windows Phone產品都被微軟嚴格控制,界面、主題、配色甚至硬件配置都如出一轍,關鍵時刻微軟又發揮“一根筋”精神,初代Windows Phone系統不支持雙核處理器亦成為笑談。 就是在這樣一次次的丟丑之后,目前真正站在微軟這邊的也就只有諾基亞和三星了,而實際情況是,前者被微軟娶過來之后與Symbian和Android系統也就漸行漸遠了,只能死心塌地推出Windows Phone手機了;后者在兩年的時間里僅推出了2款Windows Phone手機,而同期推出的Android產品可是有上百款之多,足見孰輕孰重。 本來就是市場的后來者,更新周期還十分緩慢,在這幾年間昏招迭出,種種跡象都是一副“新人”的做派,而在這些現象掩蓋的背后,是積貧積弱的Windows Phone軟件商店,跟不上步伐的硬件配置,以及貌合神離的無縫連接——說起這最后一點,Windows Phone 8和Windows 8除了都具備磁貼和Metro UI,究竟還有什么關聯呢? 后記 行文至此,我們已經可以回答本文一開始那個也許你并不關心的問題了,根據市場研究公司Strategy Analytics的調查,去年第三季度 Windows Phone手機出貨量1020萬臺,市占率4%,雖然同比增長178%,并且跑贏了45%的市場整體增長,但如果要為Windows Phone做一個3年小結,似乎它距離前代Windows Mobile退市時12%的市占率都有好大的差距。 縱觀十幾年間微軟在手機移動操作系統領域的起起伏伏,似乎真正的對手還是自己,勝利時沒有看清自己下一步的方向,失敗時更不知道應該走向何方。曾經作為智能手機代名詞的微軟移動操作系統,經過四代十幾年的發展卻要從新來過,不能說市場太無情,只能說微軟沒有抓住移動互聯網的大潮。 “500美元?還是合約機?我認為這是世界上最昂貴的手機。它沒有實體鍵盤,不方便發郵件,吸引不了用戶?!薄?微軟CEO史蒂夫·鮑爾默在第一代iPhone面世時所言。 該文章在 2014/2/7 11:51:24 編輯過 |
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