龐氏騙局的“新衣”
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21世紀(jì)網(wǎng)微信:jiayou21cbh 【導(dǎo)讀】重新審視龐氏騙局會(huì)發(fā)現(xiàn),在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中,許多普通的商業(yè)行為都與臭名昭著的龐氏騙局相類似。它們比過去人們所認(rèn)為的更加普遍,而金融管理者并不能很好地應(yīng)對(duì)它們。 從19世紀(jì)開始,無論富裕國(guó)家還是貧窮國(guó)家的經(jīng)濟(jì)生活中,“龐氏騙局”(Ponzi scheme)這一現(xiàn)象就開始反復(fù)出現(xiàn)。它創(chuàng)造了一些百萬富翁,同時(shí)也有數(shù)百萬的受害者。但是,對(duì)于龐氏騙局的本質(zhì),大多數(shù)人只有一個(gè)模糊的概念,這也許可以解釋,為什么會(huì)有那么多人前仆后繼地“傾倒”在其神秘的誘惑力之下。在目前全球金融危機(jī)和伯納德·馬多夫丑聞(Bernard Madoff scandal,有史以來最大的龐氏騙局)的背景下,討論這個(gè)話題有著更加迫切的意義。 關(guān)注過馬多夫丑聞的人可能認(rèn)為,龐氏騙局就是一種故意編造的騙局,騙子不會(huì)把投資者的資金投給某個(gè)生產(chǎn)企業(yè),而是作為利息,支付給較早進(jìn)入的投資者。但是,經(jīng)濟(jì)學(xué)家已經(jīng)意識(shí)到,這種行為可以自發(fā)地發(fā)生,甚至是在不知不覺的情況下進(jìn)行。簡(jiǎn)單來說,一個(gè)人獲得的高回報(bào),會(huì)激起另一個(gè)人對(duì)高回報(bào)的期望,從而加入騙局。這將會(huì)引發(fā)狂熱的投機(jī)行為,導(dǎo)致不斷膨脹并且最終注定要崩潰的經(jīng)濟(jì)泡沫。 研究金融市場(chǎng)的學(xué)者以及行為經(jīng)濟(jì)學(xué)家們已經(jīng)意識(shí)到,龐氏騙局這類行為有可能是全球金融市場(chǎng)的一種周期性興衰特征,類似于海洋的潮起潮落或月缺月圓等自然現(xiàn)象,而且這種周期性現(xiàn)象并不以馬多夫這類惡棍的存在為前提。 實(shí)際上,龐氏騙局可以偽裝成多種不同的形式,這使得騙局很難被察覺,也很難與正常的商業(yè)行為區(qū)分開,因此也就難以實(shí)施明確的監(jiān)管和法律措施。我在研究中,已經(jīng)開始關(guān)注一種很難被辨識(shí)的騙局,這種騙局至少可以在一段時(shí)間內(nèi)開展真正的商業(yè)行為,一直保持一種“偽裝的龐氏騙局”的姿態(tài),并且不會(huì)觸犯任何法律,但可以給人們帶來巨大的經(jīng)濟(jì)損失。 人們對(duì)龐氏騙局的興趣不斷增加,不僅僅是因?yàn)樗鼈冋紦?jù)著小報(bào)的頭條位置,還因?yàn)樾碌难芯拷Y(jié)果發(fā)現(xiàn),人們能夠通過科學(xué)分析,在一定程度上解釋龐氏騙局,揭示其內(nèi)在的數(shù)學(xué)結(jié)構(gòu);還可以通過研究那些騙子心理狀態(tài),弄清楚為什么他們能夠欺騙和吸引那些單純正直的人。這些研究之所以重要,是因?yàn)橛袩o數(shù)投資者因好奇而身陷龐氏騙局,我們的研究有希望以在他們?cè)馐茇?cái)產(chǎn)損失和精神打擊之前,幫助他們及早發(fā)現(xiàn)惡性金融產(chǎn)品。 龐氏騙局的基本形態(tài) 龐氏騙局的出現(xiàn)實(shí)際上比卡洛·龐齊(Carlo Ponzi,大眾熟知的是他的另一個(gè)名字:查爾斯·龐齊,Charles Ponzi,1882-1949)本人的出生更早。1920年,龐齊在美國(guó)的新英格蘭地區(qū)開始了他的騙局,但這種騙局很可能在這之前就已經(jīng)很普遍了,正如查爾斯·狄更斯(Charles Dickens)所描寫的,在維多利亞時(shí)代的倫敦,寡廉鮮恥的虛構(gòu)人物就從事著投資欺詐行為。事實(shí)上,自人類誕生以來,“拆東墻補(bǔ)西墻”這樣的行為早就存在了。 正如馬多夫事件所揭示的,龐氏騙局的基本形態(tài)就是一個(gè)快速發(fā)財(cái)?shù)牟呗裕\(yùn)行過程中會(huì)利用一點(diǎn)營(yíng)銷魔法從而得到快速發(fā)展,直至詭計(jì)被揭穿。在典型的龐氏騙局中,始作俑者可能會(huì)允諾,只要投入100美元,每個(gè)月就會(huì)有10美元的高額回報(bào)。下個(gè)月又有兩個(gè)人各自投入了100美元,其中10美元作為第一個(gè)投資者的回報(bào),剩下的190美元就進(jìn)了始作俑者的腰包。以這種方式,投資的金字塔將不斷堆砌,從第一個(gè)月的100美元開始,之后每個(gè)月的投資者數(shù)量都會(huì)翻倍,到第十個(gè)月,收入將變成46090美元。這就是成功運(yùn)行龐氏騙局的人,能夠積累大量財(cái)富的原因。問題是,沒有一種方式,能讓龐氏騙局實(shí)現(xiàn)“軟著陸”,當(dāng)不再有投資進(jìn)入時(shí),整個(gè)金字塔只能轟然倒塌。 然而,龐氏騙局會(huì)如此吸引人,關(guān)鍵就在于無法給出明確定義的、代表騙局崩潰的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。如果崩潰時(shí)刻是已知的,龐氏騙局的危害性就不會(huì)這么大了。在崩潰的前一期肯定沒人會(huì)投資,如此類推,倒數(shù)第二期、第三期等,也不會(huì)有人投資。依據(jù)這個(gè)逆向歸納的邏輯,騙局就不大可能會(huì)發(fā)生。 崩潰時(shí)刻的未知性,引出了一個(gè)重要的心理學(xué)難題,龐氏騙局最終有可能被認(rèn)為是一種集體的非理性行為。然而,對(duì)于任何一個(gè)參與其中的個(gè)人而言,從本質(zhì)上來說,這樣的投資并非不合理,因?yàn)榇嗳醯慕Y(jié)構(gòu)在坍塌之前還能維持一段時(shí)間。 金融泡沫 金融泡沫是形形色色的龐氏騙局中相對(duì)較新的一種形態(tài),之所以將其認(rèn)定為龐氏騙局,是因?yàn)橥顿Y者的心理非常一致,他們并不關(guān)注錢是否流向了房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人、股票經(jīng)紀(jì)人還是某個(gè)花言巧語的騙子那里。在所有情況下,都是商品價(jià)格的持續(xù)上漲——或者更確切地說,是預(yù)期價(jià)格的持續(xù)上漲——使得過程得以繼續(xù)。2013年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者、耶魯大學(xué)的羅伯特·J·希勒(Robert J. Shiller)因此將其稱為“自發(fā)的龐氏騙局”——金融泡沫并不是由操縱者的指揮棒指揮產(chǎn)生的,而是市場(chǎng)的力量自發(fā)促成的,一個(gè)人的期望激起了下一個(gè)人的盲從。 多年來,我們已經(jīng)見證了這種現(xiàn)象在房地產(chǎn)市場(chǎng)和黃金市場(chǎng)時(shí)有發(fā)生,你想買一件商品,僅僅是因?yàn)槠渌艘蚕胭I,價(jià)格就會(huì)上漲。最近的黃金價(jià)格崩盤,就是羊群效應(yīng)產(chǎn)生的自發(fā)龐氏騙局的結(jié)果。投資者認(rèn)為,為應(yīng)對(duì)金融危機(jī),中央銀行向市場(chǎng)注入流動(dòng)性資金,這會(huì)導(dǎo)致黃金價(jià)格持續(xù)上漲,現(xiàn)金相對(duì)于黃金的價(jià)格就下降了,因此促使一些人購(gòu)買黃金。隨之產(chǎn)生的結(jié)果是,黃金價(jià)格在2009到2011年急劇上漲。 為了抓住市場(chǎng)價(jià)格預(yù)期上揚(yáng)的機(jī)會(huì),大量資金流入黃金市場(chǎng)。短短兩年的時(shí)間,一盎司黃金的價(jià)格就從900美元漲到了1800美元。2013年4月,人們的預(yù)期急劇轉(zhuǎn)向,引發(fā)了市場(chǎng)恐慌,人們紛紛拋售黃金,從而導(dǎo)致了黃金市場(chǎng)的崩潰,僅僅兩天內(nèi),黃金價(jià)格的下跌幅度就打破了30年來的紀(jì)錄,這讓投機(jī)者和分析師們感受到了非常強(qiáng)的挫敗感。 一些龐氏騙局看起來像是經(jīng)過了精心編排,實(shí)際卻是自發(fā)形成的;而一些金融泡沫的形成和接下來的崩潰過程,雖然看起來像是自然發(fā)生的,實(shí)際卻是人為操控的。以金融史上最有名的龐氏騙局之一為例:18世紀(jì)早期,約翰·勞(John Law)在法國(guó)以“密西西比公司”的名義,為投資者提供非常夸張的高收益,資金來源就是法國(guó)在殖民地路易斯安那州的企業(yè)的營(yíng)收。騙局吸引了越來越多的投資者,直至隸屬于約翰·勞的一家銀行發(fā)生擠兌,才使得這一精心設(shè)計(jì)的騙局崩潰。 隱藏的騙局 一些表面上看起來不像龐氏騙局的金融交易,也許就是經(jīng)過了“偽裝”的騙局。這些金融交易是完全合法的,但當(dāng)企業(yè)處于困難時(shí)期,為了生存而苦心孤詣時(shí),就經(jīng)常會(huì)產(chǎn)生騙局。偽裝的龐氏騙局給監(jiān)管機(jī)構(gòu)提出了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn),因?yàn)樗c合法活動(dòng)交織在一起。管制太嚴(yán)會(huì)傷及無辜,置若罔聞則會(huì)有產(chǎn)生惡性事件的風(fēng)險(xiǎn)。此外,騙局還可以偽裝成多種形式。 比如,一些公司或政府有時(shí)會(huì)陷入一種借貸騙局,這就是龐氏騙局的一種。當(dāng)然,如果借貸騙局只涉及自身,其危害并不大。通常,公司并不期望通過資產(chǎn)清算的方式來還債,因?yàn)槌杀据^高,所以借款者——無論是個(gè)人、企業(yè)還是國(guó)家——會(huì)通過欺騙性行為,借新債來還舊債。長(zhǎng)此以往,隨著還債能力衰減或者某項(xiàng)預(yù)期收益未能實(shí)現(xiàn),債務(wù)鏈條就會(huì)破裂。 某些經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為,20世紀(jì)80年代早期的秘魯債務(wù)危機(jī)——該國(guó)也是借新債來還舊債,就是龐氏騙局在借貸問題上的實(shí)例。秘魯政府本來預(yù)計(jì)經(jīng)濟(jì)形勢(shì)會(huì)好轉(zhuǎn),從而可以還本付息,但由于受到地震的侵?jǐn)_,土豆和糖的出口量銳減,而拉丁美洲債務(wù)危機(jī)也出現(xiàn)了普遍化,所有這些不利因素,致使秘魯國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值下降,還清債務(wù)的愿望就此落空。 許多合法的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)也可以偽裝成龐氏騙局。例如,很多公司都會(huì)采取向員工發(fā)放股票期權(quán)這一通行的,也是合法的經(jīng)濟(jì)行為,利用這種方法,公司即使只生產(chǎn)了一些價(jià)格低廉、利潤(rùn)微薄的產(chǎn)品,也能創(chuàng)造利潤(rùn)。 一個(gè)典型的例子是,硅谷的一家初創(chuàng)企業(yè)雇用了一些優(yōu)秀畢業(yè)生,給他們提供低于市場(chǎng)平均工資的起薪,但同時(shí)給他們發(fā)放股票期權(quán),許諾未來會(huì)有高收益。由于人力成本較低,公司即使以較低的價(jià)格銷售產(chǎn)品,也能保證獲利。同時(shí),銷售價(jià)格低廉的產(chǎn)品獲得的利潤(rùn),與更低工資之間的差價(jià),一部分由公司所有者分享,剩下的一部分,則作為補(bǔ)充收入由高級(jí)員工共享。 隨著公司雇用的員工越來越多,企業(yè)所有者也賺得越來越多,盡管如此,像所有的龐氏騙局一樣,企業(yè)最終也會(huì)面臨崩潰的結(jié)局,員工將會(huì)失業(yè),期權(quán)也將變得毫無價(jià)值。 我們用一個(gè)簡(jiǎn)化的例子來描述上述過程,以此闡述上述過程在哪些地方體現(xiàn)了龐氏騙局的屬性。這家新公司給員工提供的廉價(jià)工資低于員工創(chuàng)造的商品的價(jià)值,因此公司從每個(gè)員工身上,都獲得一定的利潤(rùn)。但公司給新員工分配的期權(quán),讓員工在拿著低廉工資的情況下,仍然愿意為公司服務(wù)。在公司運(yùn)行第一季度,企業(yè)雇用一名員工,并向他承諾,他將獲得公司一半的當(dāng)期利潤(rùn);第二個(gè)周期,公司又雇用了一名員工,這時(shí)員工數(shù)量翻倍,公司允諾給新進(jìn)員工四分之一的當(dāng)期利潤(rùn);到了第三個(gè)周期,公司再雇用兩名員工,使得員工數(shù)量再翻倍,并允諾給予新進(jìn)員工八分之一的當(dāng)期利潤(rùn),這就意味著,每位新員工將分享公司全部利潤(rùn)的十六分之一。如此類推,長(zhǎng)期循環(huán)。 這個(gè)計(jì)劃會(huì)讓公司每期的利潤(rùn)都翻倍。由于享有固定的利潤(rùn)分紅比例,員工每期的收入也會(huì)翻倍。而企業(yè)所有者的收入,則來自員工創(chuàng)造的產(chǎn)品價(jià)值與低廉的工資之間的差額,因?yàn)槠髽I(yè)所有人保留了部分差額,其余的才作為期權(quán)分紅,回饋給員工。 股票期權(quán)的價(jià)值會(huì)呈指數(shù)式增長(zhǎng),這使得在這樣的公司工作異常有吸引力,即使那些高端人才并不覺得這里的工作很好,而且工資也不高。然而,龐氏騙局最終會(huì)崩潰,公司最終也會(huì)破產(chǎn),因?yàn)橐赃@種方式來擴(kuò)張,企業(yè)需要不斷招收新員工,而在人口有限的現(xiàn)實(shí)世界里,這是不可能永遠(yuǎn)持續(xù)下去的。 具有傳奇色彩的巴西前億萬富翁艾克·巴蒂斯塔(Eike Batista)經(jīng)營(yíng)的OGX石油公司,就是一個(gè)經(jīng)過偽裝的龐氏騙局走向破滅的例子。OGX的崛起近乎完美,其滅亡也是一種必然。2013年10月份,該公司的破產(chǎn)創(chuàng)造了拉丁美洲有史以來最大的公司破產(chǎn)紀(jì)錄。OGX運(yùn)用的一項(xiàng)策略,就是用誘人的股票期權(quán)從其他公司挖走優(yōu)秀員工。這種用期權(quán)挖人的方式持續(xù)了一段時(shí)間,但也使得OGX公司的負(fù)債逐漸累積,公司的營(yíng)收與負(fù)債,就像一個(gè)倒置的金字塔。最終,公司破產(chǎn),員工和投資者跟著破產(chǎn)。 監(jiān)管部門的挑戰(zhàn)在于,經(jīng)過偽裝的龐氏騙局會(huì)“穿著合法的外衣”,再加上好的經(jīng)濟(jì)環(huán)境和一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣,這樣的公司會(huì)不斷革新,并生產(chǎn)出越來越多有價(jià)值的產(chǎn)品,即使不發(fā)放股票期權(quán),也可以雇用越來越多的員工,這樣就可以放慢擴(kuò)張的腳步,繼續(xù)生存下去,而不需要不斷發(fā)放股票期權(quán),來維持其擴(kuò)張——這就是管制困難的原因。管制太嚴(yán)苛,會(huì)牽連合法企業(yè),也會(huì)傷害人們的創(chuàng)業(yè)激情,但另一方面,缺乏管制,又會(huì)滋生龐氏騙局,給經(jīng)濟(jì)帶來重創(chuàng)。 龐氏騙局的生成機(jī)制 20世紀(jì)中葉,孟加拉的一位知名作家李維克·吉哈塔克(Shibram Chakraborty)寫了一本名為《如果需要就借債》(Rnam Krttva,英文譯名:By Debt If need Be)的書,里面有一個(gè)小故事生動(dòng)描述了龐氏騙局的生成機(jī)制:一位講述者談到,周三上午他急需500盧比,他將目標(biāo)瞄準(zhǔn)了一位容易上當(dāng)?shù)呐笥压常℉arsha)。他鉚足了勇氣前去拜訪,說服朋友,借到了500盧比,并允諾將于周六歸還。周六來臨之際,他再次陷入困境,幸好,此時(shí)他又想起了另外一位天真的童年好友戈巴兒(Gobar),于是跑去再三巴結(jié)、討好,最終又借到了500盧比,允諾周三一定歸還。他將從戈巴爾處借得的500盧比還給了哈沙,但一到周三,他又得還戈巴爾的錢了,他又返回求助哈沙,并不斷暗示他是一個(gè)多么信守承諾的人,于是又借到500盧比,還給了戈巴爾,如此周而復(fù)始。 這位講述者的生活不斷循環(huán)著——從周六到周三,從周三到周六。終于有一天,困境撥云見日了:有一天,講述者看到,哈沙和戈巴爾從十字路口的兩邊朝他走來,他有種頭暈?zāi)垦5母杏X,但很快又恢復(fù)了鎮(zhèn)靜,并說能夠遇到他們兩位非常開心。經(jīng)過一陣寒暄之后,他告訴兩位朋友,他有一個(gè)計(jì)劃,這個(gè)計(jì)劃不會(huì)改變他們的生活,但能省卻他許多不必要的麻煩。他告訴哈沙:“每個(gè)周三都給戈巴爾500盧比,”又轉(zhuǎn)向戈巴爾說:“每個(gè)周六給哈沙500盧比,并且記住不要停下來”。正當(dāng)兩位好友迷惑不解的時(shí)候,講述者揮揮手作別了。 該文章在 2014/6/29 16:06:30 編輯過 |
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