免費提供軟件 開源程序員是傻子?
企業應用咨詢公司分析師喬什·格林霍姆(josh greenbaum)近日表示,歐盟堅持甲骨文應放棄mysql的觀點是錯誤的,他認為mysql不可能滅亡,因為它是開源的,而且他還表示有許多寄生蟲愿意mysql保持免費。
這種爭論并不鮮見,開源軟件模式自問世以來就一直非議不斷。以前微軟曾指責開源軟件,稱它不能提供刺激軟件開發者創新所需的動力。 格林霍姆表達此觀點時,向被冒犯的開源專業人士表示道歉。但他認為,他們無需再免費工作讓那些享有特權(fat cat)的投機者和投資者們致富,以最大限度地保護自己的利益。 在某種程度上,開源軟件并非以金錢為目的。當年輕的芬蘭學生李納斯·托沃茲(linus torvalds)發布其著名的usenet文章宣稱自己開發出linux內核原型時,他肯定沒有想“我如何通過它賺錢?” 格林霍姆可能也沒有聽說過red hat linux。red hat目前有兩個重要的linux版本:fedora和red hat企業版linux(rhel)。任何人都可以免費下載fedora。 另一方面,red hat企業版linux則通過收取許可費用的方式提供給企業用戶。通過與惠普和ibm等主流服務器廠商合作,red hat已經成功讓其操作系統打入大型企業市場。 實際上,如果你想使用red hat企業版linux,你依然可以通過各種方式免費獲得它。作為一個開源產品,它的源代碼是開放的。centos linux團隊獲得了這個源代碼,并移除了red hat專有商標,進行編譯后以centos的形式對外提供。因此,你依然可以不用花錢就使用一個企業級的linux。 進一步往前追溯,直到今天linux內核還是由托沃茲來維護。那么,當red hat通過銷售linux賺錢時,它是否就是格林霍姆口中利用托沃茲的“肥貓”呢? 實際上,雖然我不了解托沃茲的財富,但他成功的因為linux而掌握了謀生之道。他得到了linux基金會的贊助,因此他可以專注于該操作系統,而無需去尋找其它就業機會。linux基金會則從其成員公司中獲得收入,其中包括ibm、red hat和惠普等。 同樣,這些大型機構本身也對linux內核有所貢獻,并因其不斷的開發和改進linux內核而深受好評。實際上,linux內核的70%貢獻來自于公司,它們花錢讓開發者來完成這些工作。 如果你認為linux內核只是一個特殊的案例,那么可以考慮一下目前支持互聯網的最通用web服務器apache,它本身是一個開源項目,而且其源代碼是開放的。 或許你還會說,無論linux還是apache都是具有重大影響力的軟件,那么我們再來看一下wordpress、sugarcrm和許多其它知名且被廣泛應用的開源系統。 這些人都是傻瓜?他們在免費工作?你能真正從開源中賺1毛錢嗎?是的,我們要認清的一點是,開源不等同于反商業。 實際上,由于開源軟件可以很容易獲得,你可以不用花錢就下載并毫無功能限制的使用它,它被選用的門檻要比任何商業產品低得多。 舉例來說,你可以徹底使用sugarcrm,如果它不能滿足你的需要的話,你損失的僅僅是時間。相比之下,如果不經過長時間、高代價的業務分析、差距分析和項目會議,沒有哪一家公司讓你試驗微軟的crm產品。 這就是開源商業模式成功的主要原因之一。如果客戶已經擁有你的產品,并正在使用它,那么它們肯定有機會需要幫助或需要某些額外的功能。 因此,開源公司并不主要依賴于銷售許可,而是靠支持和客戶開發等服務。 這個概念并不陌生與罕見。在某些時候,人們為了銷售某些東西必須免費贈送一些其它東西。電信公司telcos向用戶提供免費手機,前提是你簽訂一定時間的在網協議。如果你從金融公司貸款,可能會獲贈電視機或免費旅游服務。 按照相同的方式,免費贈送軟件實際上是一個明智之舉。它有助于提高軟件的普及度和使用,而一個軟件的使用率越高,就可以增加該產品相關的附屬、衍生產品或服務的市場規模。 如果一個產品是獨一無二且足夠好的話,它可以變成市場引導者。盡管微軟的iis免費在微軟服務器產品中提供,但apache是全球web服務器的領導者。 由于apache既免費提供且質量又好,任何人想開發一個競爭性的商業web服務器產品,都不是一件容易的事情。首先你無法在價格上擊敗apache,而在功能上擊敗它則需要大量的工作。 結果,多年以來,提供付費apache支持服務的企業和個人一直生意不錯。類似的還有red hat提供linux支持,ibm和惠普提供linux服務器銷售和支持,wordpress和sugarcrm提供定制服務和插件功能。 事實上,有的人不斷購買專有應用軟件,然后不斷付費進行升級和維護,而這些產品還不如同類開源產品好用,這些人才是真正的傻子。 該文章在 2010/7/25 2:06:37 編輯過
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